"Ismail Ersan – Turkse Cultuurroutes Vereniging: Wandelen, Fietsen en Sufi-spiritualiteit"
Sinds haar oprichting in 2012 zet de Turkse Cultuurroutes Vereniging zich in voor het behoud van bestaande cultuurroutes, de promotie van nieuwe routes, en het ontwikkelen van beste praktijkstandaarden. De routes zijn geschikt voor wandelaars, fietsers en ruiters.
Ahmet Yiğit, voorzitter van de Yalova Ecotoerisme en Gezonde Levensstijl Vereniging en lid van de Cultuurroutes Vereniging, vertelde over de Sufi-route die door Yalova loopt:
"Wij zien cultuurroutes als een kans voor stedelingen om het vergeten plattelandsleven en verborgen culturele schatten te ontdekken, terwijl internationale bezoekers zo Turkije’s erfgoed beter leren begrijpen. We creëren duurzame routes met historische, culturele of natuurlijke thema’s. Samen met autoriteiten werken we aan het beschermen van historische wegen en natuurgebieden, en onderhouden we de paden."
Europese standaarden voor routebemarking
"We volgen zoveel mogelijk de Europese Grand Randonee-standaarden voor bewegwijzering. Onze routes zijn vastgelegd in gidsen, kaarten en digitale apps. We werken samen met internationale organisaties zoals het European Institute of Cultural Routes (EICR) en het World Trails Network."
De Sufi-route: van Istanbul naar Konya
De Sufi-route, opgericht in 2014, verbindt Istanbul met Konya en brengt het spirituele erfgoed van soefi-dichters, geleerden en historische figuren tot leven. Ahmet Yiğit:
"De route voert langs levende soefi-kloosters (dergahs) en ontmoetingen met locals. Het volgt een eeuwenoud pelgrimspad, nu gemarkeerd volgens internationale standaarden. Er zijn gidsen in het Turks en Engels, GPS-data en gedetailleerde kaarten. De 801 km lange route is ontwikkeld door Sedat Çakır van de Cultuurroutes Stichting."
Economische impuls voor lokale gemeenschappen
De routes stimuleren lokale economieën:
"Dorpen langs het pad profiteren van ecotoerisme. Families runnen pensions, verkopen streekproducten, en vrouwen vinden werk. Sufi-wandelaars overnachten in dorpshuizen, wat inkomen en culturele uitwisseling brengt."
Yalova’s revival dankzij de Sufi-route
"Het aantal wandelaars en fietsers groeit snel. Dorpen langs de route bloeien op: vrouwen starten ondernemingen, lokale producten vinden aftrek. Toeristen—ook uit het buitenland—zijn onder de indruk van Yalova’s natuur en gastvrijheid."
Internationale belangstelling
Nepalese fietsers Martijn Hoogeveen en Gwenn Logister ontdekten via de route "Turkije’s cultuur, natuur en keuken". Yiğit benadrukt wel dat dorpshoofden beter geïnformeerd moeten worden om wandelaars te ondersteunen.
Van de redactie
Wat een inspirerend initiatief! De Sufi-route bewijst dat cultuur en spiritualiteit mensen verbinden—niet alleen met het verleden, maar ook met elkaar. Door lokale gemeenschappen te betrekken, creëert het duurzaam toerisme én behoud van erfgoed.
Ook mooi: de combinatie van Europese standaarden en Ottomaanse geschiedenis. Dit zouden meer landen moeten omarmen! Misschien een idee voor een Nederlands-Turkse pelgrimsuitwisseling? 🌍✨
