CEwolf is onafhankelijk en ontvangt geen fondsen van buitenaf.
In de meeste landen wordt de genetische wolvenmonitoring gefinancierd door staats- of lokale overheden in het kader van nationale wolvenmonitoringprogramma's (bijv. Duitsland, Tsjechië, Denemarken, Luxemburg, Nederland of door onderzoekssubsidies aangevraagd door CEwolf leden (bijv. Polen). CEwolf leden hebben regelmatig contact met elkaar om algemene informatie en genotype gegevens uit te wisselen. Daarnaast organiseren we jaarlijkse bijeenkomsten die afwisselend door een van de lidinstellingen worden georganiseerd. We werken samen in wetenschappelijke studies en bieden onze leden toegang tot laboratoriumfaciliteiten en specifieke methodologieën. Dit stelt elke CEwolf lidgroep in staat om een breed spectrum van up-to-date genetische methodologieën uit te voeren.
Wat wordt er vastgesteld over de genetische structuur van de wolven in de CE-regio
I. Herkomst van wolven in de CE-regio
Tot eind jaren negentig waren wolven uitgestorven in het westen van Centraal-Europa. Vergelijkingen van genetische overeenkomsten laten zien dat de wolven die in Centraal-Europa voorkomen afstammen van Noordwest-Polen (Szewczyk et al. 2019). Vestiging van de nieuwe Centraal-Europese wolvenpopulatie (CEP) gebeurde aan het einde van de jaren 1990 met de eerste wolvenwaarnemingen in Saksen en Neder-Silezië, waarbij de eerste wolvenroedel zich vestigde op Duits militair gebied nabij de Duits-Poolse grens (Reinhardt & Kluth 2007). Sindsdien is de populatie in eerste instantie toegenomen in de regio Lausitz en Neder-Silezië, en heeft zich in het afgelopen decennium steeds verder verspreid over grote delen van het Duitse en West-Poolse laagland. In de afgelopen jaren zijn de eerste territoriale wolven ook waargenomen in Tsjechië (2014), Denemarken (2013), Nederland (2019) en België (2018). De populatie is sindsdien grotendeels geïsoleerd gebleven, maar incidentele migranten van nabijgelegen populaties (Alpiene, Baltische, Dinarische, Karpatische) zijn geregistreerd in het kader van CE-brede gecoördineerde genetische wolvenmonitoring.
II. Afscheiding van populaties
Waarschijnlijk als gevolg van een sterk initiële founder effect, vertonen CE wolven een aparte genetische samenstelling op basis van microsatellieten en mitochondriale haplotype frequenties die verschillen van de Baltische founder populatie. Hoewel er af en toe sprake is van vermenging met nabijgelegen wolvenpopulaties, is het CEP tot nu toe genetisch uniek gebleven (Szewczyk et al. 2019).
III. Hybridisatie
Tamme honden zijn reproductief compatibel met hun wolf voorouders en hybriden zijn volledig vruchtbaar. Hoewel genoomwijde studies vaak genetische sporen van honden vinden in wolf genomen, is er relatief weinig bewijs voor recente hybridisatie in de meeste Europese regio's. Hoewel een uitgebreide Europese studie naar hybridisatie nog steeds ontbreekt, hebben talrijke genetische studies hybridisatiecijfers in verschillende Europese regio's aangetoond. Hoewel een uitgebreide Europese studie over hybridisatie nog steeds ontbreekt, hebben talrijke genetische studies hybridisatiecijfers in verschillende Europese regio's aangetoond. Met uitzondering van enkele regio's, zoals Toscane (Bassi et al. 2017), komen hybriden binnen wilde wolvenpopulaties in vrij lage mate voor. Binnen het CEP hebben we slechts zeer weinig gevallen van hybridisatie vastgesteld, ondanks de >2500 individuele wolfgenotypes die door ons consortium zijn gegenereerd. Tot oktober 2020 zijn er 8 hybride nesten gedetecteerd binnen de CEP-regio (Tsjechië: 1, Duitsland: 3, Polen: 5). In Duitsland bijvoorbeeld werden hybride pups uit het wild verwijderd en er is momenteel geen bewijs van hybriden die succesvol hebben teruggekruist in de wolvenpopulatie. Ondanks de lage hybridisatiegraad tussen wolven en gedomesticeerde honden in de CE-regio, dringen we erop aan om door te gaan met intensieve genetische monitoring om ervoor te zorgen dat hybriden in een vroeg stadium worden gedetecteerd en om voortdurende introgressie van honden-DNA in de wolvenpopulatie te voorkomen.
IV. Informatie over haplotypes van wolven in Centraal-Europa
De naamgeving van mitochondriale controle regio haplotypes volgt Pilot et al. (2010). Momenteel dragen de meeste CE-wolven haplotype HW01, een haplotype dat algemeen voorkomt in Oost- en Noord-Europa, gevolgd door HW02 en, meer zeldzaam, HW03, HW06, W17 (Montana et al. 2017) en HW22, waarbij de laatste kenmerkend is voor wolven uit de Alpen of Italië.
Alternatieve feiten en desinformatie
De huidige terugkeer van wolven in Midden-Europa roept gemengde emoties op en leidt tot vaak verhitte debatten tussen betrokken belanghebbenden, waaronder dierenbeschermers, natuurbeschermers, jagers, journalisten, veehouders en politici. Opvallend is dat er een aanzienlijke hoeveelheid verkeerde informatie over wolven te vinden is in allerlei soorten media, waaronder gedrukte media, internet, tv en sociale media. Sommige nepnieuws en alternatieve feiten lijken opzettelijk te worden geplaatst om het lopende debat op te wakkeren en de weigering en angst met betrekking tot wolven aan te wakkeren. Net als bij andere milieudebatten, zoals over klimaatverandering, raken wetenschappelijke instellingen die zich richten op het produceren van solide gegevens in diskrediet wanneer ze informatie verstrekken die deze beweringen weerlegt. In het geval van de wolf circuleert er verschillende misinformatie rond het genetisch bewijs dat door CEwolf labs en andere Europese laboratoria is geleverd. Hier geven we voorbeelden van veel voorkomende misinformatie met betrekking tot de genetica van wolven in Centraal-Europa, evenals een korte feitencheck. Interessant is dat soortgelijke of identieke beweringen bestaan in de meeste landen waar wolven zich recentelijk hebben verspreid, waaronder Finland, Frankrijk, Italië, Duitsland, Noorwegen, Zweden en Zwitserland.
Hybriden: "Alle of de meeste Europese wolven zijn wolf-hond hybriden en moeten worden verwijderd omwille van het behoud van de echte wolf!".
Onze gegevens, gebaseerd op verschillende up-to-date methodologieën, bewijzen dat hybridisatie tussen wolven en honden slechts zelden voorkomt in Centraal-Europa. Enkele duizenden individuele genetische profielen geanalyseerd door CEwolf labs resulteerden in slechts een handvol hybride voorkomens. Deze bevinding is niet verrassend, gezien soortgelijke bevindingen in andere regio's (bijv. Dufresnes at al. 2019 voor het Alpengebied). In sommige regio's van Zuid- en Oost-Europa, waar grote populaties wilde honden voorkomen en effectief wolvenbeheer niet altijd gegarandeerd is, kunnen lokaal verhoogde percentages van vermengde wolven worden gevonden (bijv. Bassi et al. 2017). Er moet worden opgemerkt dat er momenteel geen wetenschappelijk bewijs is dat in het wild gefokte wolf-hybriden gevaarlijker zijn of een grotere neiging hebben tot het vertonen van brutaal gedrag in vergelijking met raszuivere wolven.
Menselijk transport: "Wolven hebben Centraal-Europa niet actief opnieuw gekoloniseerd, ze werden teruggebracht uit gevangenschap of Oost-Europa door heimelijk opererende milieuactivisten."
Wolven zijn aan het eind van de jaren 1990 begonnen met het herkoloniseren van West-Polen en Duitsland vanuit Noordoost-Polen door verspreiding over lange afstanden. Dit wordt bevestigd door uitgebreide genetische studies (Czarnomska et al. 2013; Szewczyk et al. 2019). Langeafstandsverspreiding over afstanden van enkele honderden tot >>1000 km is een veel voorkomend fenomeen bij wolven (Kojola et al. 2006).
Voortdurende westwaartse uitbreiding van het verspreidingsgebied kan worden waargenomen bij een reeks zoogdiersoorten, zoals goudjakhalzen en elanden. Dit fenomeen wordt, naast andere factoren, het best verklaard door de verminderde jachtdruk en de toenemende populatiegrootte in de brongebieden.
Gegevens verbergen: "Er zijn veel meer wolven en door wolven veroorzaakte schade dan wetenschappers en autoriteiten toegeven."
Wetenschappers en milieuautoriteiten werken samen aan een effectieve wolvenmonitoring op basis van wetenschappelijke gegevens. Alle CEwolf laboratoria zijn gevestigd in universiteiten of grote, door de overheid gefinancierde onderzoeksinstellingen en leveren gegevens die volgens hoge wetenschappelijke normen zijn gegenereerd. Noch is er een belang om gegevens over het voorkomen van wolven te verbergen, noch worden resultaten van genetische analyses vooraf geselecteerd voor publieke informatie.
Verkeerde methoden: "Wetenschappers gebruiken verkeerde, verouderde methoden in de wolvengenetica, waardoor hun bevindingen niet te vertrouwen zijn."
CEwolf labs gebruiken up-to-date methodologieën die algemeen gebruikt worden door genetische laboratoria wereldwijd. Ons consortium wordt geleid door vooraanstaande wetenschappers op het gebied van populatie- en wildgenetica en we voeren tal van wetenschappelijke studies uit op het gebied van wolvengenetica, waarbij studenten en wetenschappers van verschillende academische instellingen betrokken zijn. Naast het toepassen van standaard genetische instrumenten, omvat ons onderzoek geavanceerde state-of-the-art benaderingen zoals whole-genome-sequencing. CEwolf is bijvoorbeeld betrokken bij de sequentiebepaling van >100 volledige wolf genomen uit Centraal-Europa in samenwerking met Prof. Tom Gilbert, Universiteit van Kopenhagen.
Neutraliteit: "Wetenschappelijke instellingen worden gefinancierd door pro wolf NGO's en zijn dus niet neutraal."
Analyses uitgevoerd door CEwolf laboratoria komen uit twee belangrijke bronnen: i) milieuministeries, ii) institutionele of externe onderzoeksfondsen. Alle CEwolf laboratoria zijn gevestigd in universiteiten of grote, door de overheid gefinancierde onderzoeksinstellingen en leveren gegevens die zijn gegenereerd door hoge wetenschappelijke normen. Wetenschappelijke neutraliteit en eerlijkheid zijn de belangrijkste principes van Good Scientific Practice. CEwolf laboratoria zijn gebonden aan strikte institutionele regels van wetenschappelijke ethische normen.